Ziko mbali na pwani ya Tanzania na kuosha na maji ya joto na ya wazi ya Bahari ya Hindi, Zanzibar ni visiwa vya kitropiki vilivyo na visiwa vingi vinavyopotea - mbili kubwa zaidi ni Pemba na Unguja, au Kisiwa cha Zanzibar. Leo, jina la Zanzibar linatoa picha za fukwe za mchanga nyeupe, mitende mirefu, na bahari ya bahari, wote wamepuuzwa na pumzi ya mizigo ya biashara ya Afrika Mashariki. Katika siku za nyuma, ushirikiano na biashara ya watumwa ulitoa waraka sifa mbaya zaidi.
Biashara ya aina moja au nyingine ni sehemu ya asili ya utamaduni wa kisiwa na imefanya historia yake kwa maelfu ya miaka. Utambulisho wa Zanzibar kama hotspot ya kibiashara ulifanywa na eneo lake kwa njia ya biashara kutoka Arabia hadi Afrika; na kwa wingi wa manukato ya thamani, ikiwa ni pamoja na karafu, mdalasini, na nutmeg. Katika siku za nyuma, udhibiti wa Zanzibar ulimaanisha upatikanaji wa utajiri usiofikiriwa, ndiyo maana historia tajiri ya visiwa ni pamoja na migogoro, kupigwa, na washindi.
Historia ya awali
Vifaa vya jiwe vilichombwa kutoka Pango la Uumbi mwaka wa 2005 vinaonyesha kwamba historia ya binadamu ya Zanzibar inarejea wakati wa prehistoric. Inadhaniwa kuwa wananchi hao wa zamani walikuwa wahamiaji na kwamba wakazi wa kudumu wa visiwa walikuwa wajumbe wa makundi ya kikabila ya Bantu ambao walifanya kuvuka kutoka bara la Afrika Mashariki karibu na 1000 AD. Hata hivyo, pia inafikiriwa kuwa wafanyabiashara kutoka Asia walikuwa wametembelea Zanzibar kwa miaka angalau 900 kabla ya kufika kwa wageni hawa.
Katika karne ya 8, wafanyabiashara kutoka Persia walifikia pwani ya Afrika Mashariki. Walijenga makazi huko Zanzibar, ambayo ilikua zaidi ya karne nne zifuatazo katika vituo vya biashara vilijengwa nje ya jiwe - mbinu ya ujenzi kabisa mpya hadi sehemu hii ya dunia. Uislam ulianzishwa kwenye visiwa karibu na wakati huu, na katika wageni wa 1107 AD kutoka Yemen walijenga msikiti wa kwanza katika eneo la kusini mwa Kizimkazi kwenye Kisiwa cha Unguja.
Kati ya karne ya 12 na 15, biashara kati ya Arabia, Persia, na Zanzibar ilianza. Kama dhahabu, pembe za ndovu, watumwa, na viungo vilivyochangana mikono, vivutio vilikua katika utajiri na nguvu zote mbili.
Wakati wa Kikoloni
Kufikia mwishoni mwa karne ya 15, mtafiti wa Kireno Vaso da Gama alitembelea Zanzibar, na hadithi za thamani ya visiwa kama hatua ya kimkakati ambayo kufanya biashara na bara la Kiswahili ilifikia haraka Ulaya. Zanzibar ilishinda na Kireno miaka michache baadaye na ikawa sehemu ya ufalme wake. Visiwa vilibakia chini ya utawala wa Kireno kwa karibu miaka 200, wakati ambapo ngome ilijengwa Pemba kama ulinzi dhidi ya Waarabu.
Kireno pia ilianza ujenzi juu ya ngome ya jiwe kwenye Unguja, ambayo baadaye itakuwa sehemu ya jiji maarufu la Jiji la Zanzibar, jiji la Stone .
Sultanate wa Oman
Mnamo mwaka wa 1698, Wareno walifukuzwa na Omanis, na Zanzibar ikawa sehemu ya Sultanate ya Oman. Biashara iliongezeka mara moja tena kwa lengo la watumwa, pembe za ndovu, na karafuu; mwisho ambao ulianza kuzalishwa kwa kiwango kikubwa katika mashamba yaliyojitolea. Omanis walitumia utajiri uliozalishwa na viwanda hivi ili kuendelea na ujenzi wa majumba na nguvu katika jiji la Stone, ambalo lilikuwa moja ya miji tajiri zaidi katika kanda.
Wakazi wa Kiafrika wa kisiwa hicho walikuwa watumwa na kutumika kwa ajili ya kazi ya bure kwenye mashamba. Majarida yalijengwa katika visiwa vyote vya ulinzi, na mwaka wa 1840, Sultan Seyyid Said alifanya Stone Town mji mkuu wa Oman. Baada ya kifo chake, Oman na Zanzibar wakawa mamlaka mawili tofauti, kila mmoja alitawala na mmoja wa wana wa Sultani. Kipindi cha utawala wa Omani huko Zanzibar kilifafanuliwa na ukatili na taabu ya biashara ya watumwa kama vile utajiri uliozalisha, na watumishi zaidi ya 50,000 wanaopita katika masoko ya visiwa vya kila mwaka.
Utawala wa Uingereza na Uhuru
Kuanzia mwaka 1822, Uingereza ilipata nia ya kuongezeka kwa Zanzibar kwa kiasi kikubwa kuzunguka tamaa ya kumaliza biashara ya watumwa duniani. Baada ya kusainiwa kwa mikataba kadhaa na Sultan Seyyid Said na wazao wake, biashara ya utumwa wa Zanzibar hatimaye iliondolewa mwaka wa 1876.
Ushawishi wa Uingereza huko Zanzibar ulikuwa umetajwa zaidi mpaka Mkataba wa Hiligoland-Zanzibar ulifanyika visiwa kama Mlinzi wa Uingereza mwaka 1890.
Desemba 10, 1963, Zanzibar ilipewa uhuru kama utawala wa kikatiba; hadi miezi michache baadaye, wakati Mapinduzi ya Zanzibar yenye mafanikio yalianzisha visiwa kama jamhuri huru. Wakati wa mapinduzi, wananchi 12,000 wa Kiarabu na India waliuawa kwa kulipiza kisasi kwa miongo kadhaa ya utumwa na waasi wa kushoto wa mrengo wakiongozwa na Uganda Uganda Okello.
Mnamo Aprili 1964, Rais mpya alitangaza umoja na bara Tanzania (inayojulikana kama Tanganyika). Ingawa visiwa vilikuwa na sehemu ya haki ya kutokuwa na dhamira ya kisiasa na ya kidini tangu wakati huo, Zanzibar bado ni sehemu ya kujitegemea ya Tanzania leo.
Kuchunguza Historia ya Kisiwa
Wageni wa kisasa wa Zanzibar watapata ushahidi kamili wa historia tajiri ya visiwa. Kwa hakika, nafasi nzuri ya kuanza ni katika jiwe la jiwe, ambalo sasa limetengwa kama tovuti ya Urithi wa Umoja wa Mataifa wa UNESCO kwa utukufu wa usanifu wake wa urithi mbalimbali. Ziara za kuongozwa hutoa ufahamu wenye kusisimua katika mvuto wa mji wa Asia, Kiarabu, Afrika na Ulaya, ambao unajionyesha wenyewe katika mkusanyiko wa mizinga, misikiti na masoko. Baadhi ya ziara pia zinatembelea mashamba ya spice maarufu ya Unguja.
Ikiwa una mpango wa kuchunguza Jiji la Jiwe peke yako, hakikisha kutembelea Nyumba ya Maajabu, jumba lililojengwa mwaka 1883 kwa Sultan wa pili wa Zanzibar; na Fort Old, ilianza na Kireno mwaka wa 1698. Pengine, magofu ya karne ya 13 ya jiji lenye ngome iliyojengwa kabla ya kuwasili kwa Kireno inaweza kupatikana katika Pujini kwenye Kisiwa cha Pemba. Karibu, mabwawa ya Ras Mkumbuu yanarudi karne ya 14 na hujumuisha mabaki ya msikiti mkubwa.