"Je! Ni sahani moja ambayo watu wanaotembelea Puerto Rico wanapaswa kujaribu?" Nilipata fursa ya kuuliza swali hili la wapishi kadhaa waliokuwa wakishiriki kwenye tamasha la chakula la Saborea, lililofanyika mwaka jijini huko San Juan.
Wafanyakazi wanne walikuwa kutoka Puerto Rico: Giovanna Huyke, "Julia Mtoto wa Puerto Rico" ambaye sasa anaendesha jikoni katika mgahawa wa Amerika ya Kusini Mio huko Washington DC; Elvin Rosado, kocha wa timu ya kitaifa ya upishi wa Puerto Rico na chef mkuu wa Texas de Brazil katika Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino ; Edwin Robles, chini ya chef katika Range huko Washington DC; na Christian Quiñones, msimamizi mkuu wa Trattoria Italiana na Crudo Bar katika Intercontinental Hotel Isla Verde.
Jibu lao lilikuwa sawa: " mofongo ." Sababu? Tofauti juu ya mandhari:
"Ni kikuu huko Puerto Rico."
"Inakwenda na kila kitu."
"Ni ladha ya jadi ya Puerto Rico."
"Historia ya ... njia tunayofanya ..."
"Hakuna mtu anayefanya kama sisi."
Mofongo ina mizizi yake fufu , sahani kutoka Afrika. Fufu hufanywa kutoka kwa vidogo vya kuchemsha vichafu kwenye unga. Wakazi wa Kiafrika katika Makoloni Mpya ya Uhispania wa Kihispania walianzisha aina hii ya kupikia katika Caribbean mapema karne ya 16.
Mofongo hutofautiana na fufu kwa kuwa ni kawaida hutengenezwa na mimea iliyokaanga, ambayo ni kikuu huko Puerto Rico. Mazao ya kijani yaliyoangaziwa hupikwa, pamoja na mchuzi, nyama ya nyama ya nguruwe au bakuli, na majira ya mchuzi, kwenye mto (sawa na chokaa cha mbao na pestle), kisha huenea sawasawa pande zote. Matokeo gani ni unga ambao huunda ukubwa mno kwa kujaza sahani, ambayo inaweza kuwa na aina ya nyama, samaki, mboga, na mchuzi au mchuzi.
Mofongo ni kawaida ya kuunganishwa na stews-hasa kitoweo cha mbuzi-na lechon (nguruwe iliyocheka ).
Hata hawa wakuu wakuu wa Puerto Rican walikubaliana kusema kwamba maeneo bora ya kupata mofongo mara nyingi ni migahawa ya mama na-pop ambao huandaa sahani tu na jadi. Hata hivyo, Quiñones alitoa mapendekezo kadhaa kuhusu tofauti kati ya mofongo , ikiwa ni pamoja na trifongo , iliyofanywa na mizizi ya mania na mimea ya kijani na ya kijani; na mofongo de pana , mofongo iliyofanywa na matunda ya mkate, wanga ambayo ni kikuu katika kitropiki.
Casa Lola Criollo Jikoni, kuanzishwa kwa diffu nzuri iliyoendeshwa na Chef Robert Trevino katika jirani ya Condado ya San Juan, hutumikia aina tatu za mofongo pamoja na sangria ya kushinda tuzo. Tuliamuru mofongo ya chakula cha jioni kwa maoni ya seva yetu: shell ilifanywa kutoka yucca na kujazwa kwa brim na scallops, shrimp, na squid. Matoleo mengine yanayohusiana na steak ya skirt, damu vieja (mchanga wa kijani kwenye mchuzi wa nyanya), bacon, na mchuzi wa tamarind; na chaguo la mboga, kilichotengenezwa na mizizi ya machafu na iliyofunikwa na maharagwe, uyoga, vitunguu, pilipili, kitambaa cha Uswisi, na nyanya za cherry.
Wakati tunasubiri amri yetu, rafiki yangu na mimi tulimwa sangria, tukacheka, tukizungumza juu ya bartender, na tukachukua picha za kila mmoja, tukiwa na wakati mzuri mzuri. Kisha sahani ikaja. Niliweka kofia yangu kwenye kiti kikuu cha mofongo. Nilisisitiza chini, na ni aina ya kupasuka. Imanikumbusha ya kuvunja shell ya crème brûlée. Kama ilivyo kwa dessert ya Kifaransa ya kawaida, kufuta shell ya mofongo inaonyesha ladha ya yaliyomo ndani, lakini shell yenyewe ni nzuri sana.
Nilianza kula mofongo. Ilikuwa ya ajabu: fusion ya ladha ladha, textures ambayo iliamka kinywa changu.
Dagaa, mchuzi, na ukanda wa starch hutumiwa kwa mazuri. Mofongo ilipasuka na umamu yenye kupendeza na yenye kuridhisha, inayofanana na harufu nzuri.
Ilikuwa na utulivu halisi. Nililenga. Nilitamani. Hii ilikuwa ni uzoefu muhimu. Hatimaye, rafiki yangu alifanya maoni. "Hujawahi neno tangu ukianza kula."
Yeye hakuwa na kuenea. Kwa nini kuzungumza, wakati unaweza kula mofongo?
(Kumbuka kwa marafiki na familia yangu: hatimaye, hapa ndiyo njia ya kunipatia utulivu: Weka sahani ya mofongo mbele yangu.)
Nilikula kila chakula cha mwisho. Nilijaribiwa kupunja sahani safi, lakini ninaelewa na kwa kawaida nikikubali fadhili za kijamii za msingi. (Ingawa siku zote nimefikiri kwamba itakuwa pongezi la kumpa chef.)
Mofongo ni bora zaidi ya vyakula vya Puerto Rican za mitaa, kwa kutumia vyakula vyote vya kanda katika sahani ya ubunifu lakini rahisi, yenye kusisimua na yenye kuridhisha.
Baada ya kurudi nyumbani, swali la rafiki tu la ziara yangu lilikuwa: "Je! Una mengi ya mofongo?"
Sikukuwa na kura. Napenda ningepata fursa ya kulawa zaidi. Ni kwenye orodha fupi ya sababu nitarudi Puerto Rico.
Angalia Puerto Rico Viwango na Ukaguzi kwenye TripAdvisor