Pohutukawa (jina la mimea Metrosideros excelsa) ni mti wa asili unaojulikana zaidi na maarufu zaidi wa New Zealand. Inapatikana karibu kila mahali kando ya pwani ya nusu ya juu ya Kisiwa cha Kaskazini, kaskazini ya mstari wa takriban kutoka Gisborne hadi New Plymouth na mifuko ya pekee karibu na Rotorua, Wellington na juu ya Kisiwa cha Kusini. Imekuwa pia imeletwa katika sehemu za Australia, Afrika Kusini na California.
Mti Mzuri
Mti huo una uwezo mkubwa wa kushikamana na maporomoko ya mwinuko na milima na kukua katika maeneo mengine yanayoonekana haiwezekani (kuna hata miti ya miti ya pohutukawa kwenye kisiwa cha volkano cha White Island katika Bay of Plenty). Ni karibu kuhusiana na mti mwingine wa asili wa New Zealand, the rata.
Ilitafsiriwa kutoka kwa Maori, pohutukawa inamaanisha "kuchujwa na dawa", ambayo ni kumbukumbu ya wazi ya kwamba mara nyingi hupatikana kando ya bahari.
Mbali na kutoa kivuli cha kuwakaribisha kwa wapanda baharini katika majira ya joto ya New Zealand, joto la maua ya rangi nyekundu linazalisha kuanzia Novemba hadi Januari limetoa pohutukawa alama ya "Mti wa Krismasi Mpya". Kwa hakika, kwa vizazi vya kiwis, pohutukawa maua ni moja ya alama kubwa za msimu wa likizo ya Krismasi. Kwa kweli kuna aina kadhaa za pohutukawa, huzalisha maua mbalimbali ya rangi, kutoka nyekundu hadi peach.
Mti pia ni maarufu kwa maua yake yasiyo ya kawaida; sehemu tofauti za mti huo huweza kuua kwa nyakati tofauti.
Katika miaka ya hivi karibuni pohutukawa imekuwa chini ya tishio kutoka kwa wadudu, hasa possum. Mnyama huu wa usiku ulianzishwa kutoka Australia katika karne ya kumi na tisa na umesababisha msitu mkubwa New Zealand.
Kama inavyofanya kwa miti mingine, possum hupatia majani ya pohutukawa, kuivua. Jitihada kubwa zimeendelea kupunguza namba za proprium lakini zinabaki kuwa tishio la mara kwa mara.
Mti mkubwa zaidi wa Dunia wa Pohutukawa
Katika Te Araroa kwenye pwani ya mashariki ya Kisiwa cha Kaskazini, zaidi ya kilomita 170 kutoka Gisborne, ni pohutukawa maalum sana. Ni mti mkubwa zaidi wa pohutukawa ulimwenguni. Inasimama zaidi ya mita 21 na urefu wake ni mita 40 katika mduara. Mti huitwa "Te-Waha-O-Rerekohu" na Maori wa ndani na inakadiriwa kuwa zaidi ya miaka 350. Jina linatokana na jina la mkuu wa mitaa, Rerekohu, aliyeishi eneo hili.
Pohutukawa hii iko katika misingi ya shule ya ndani, karibu na pwani ya mji. Inaonekana sana kutoka barabara na ni "lazima ione" kwenye ziara karibu na Afrika Mashariki kutoka Opotiki hadi Gisborne . Pia sio mbali na mkoa wa Mashariki mwa Cape na nyumba ya mwanga, ambayo hukaa katika eneo la kaskazini zaidi huko New Zealand.
Labda mti wa pohutukawa unaojulikana zaidi huko New Zealand ni kwenye ukanda wa kaskazini mwa kaskazini mwa nchi, Cape Reinga . Mahali haya ni ya umuhimu mkubwa wa kiroho kwa watu wa Maori. Inajulikana kama "mahali pa kukimbia", hii ni kwa mujibu wa imani ya Maori, ambako roho huanza safari ya Hawaiki, nchi yao ya jadi.
Pohutukawa haionekani sana nje ya New Zealand. Kwa kushangaza, hata hivyo, mti wa pohutukawa ni katikati ya mzozo fulani ambao unaonyesha kwamba Kapteni Cook huenda hakuwa Myahudi wa kwanza kuwa amefika New Zealand. Katika La Corunna , mji wa pwani kaskazini-magharibi mwa Hispania, kuna pohutukawa kubwa ambayo wananchi wanaamini ni karibu miaka 500. Ikiwa ndivyo ilivyovyotangulia kufika kwa Cook huko New Zealand mwaka wa 1769. Wataalamu wengine wanaamini hata hivyo kwamba mti unaweza kuwa na umri wa miaka 200 tu. Chochote kile cha umri wake, kwa kweli, mti huo umekuwa alama ya maua ya jiji hilo.
Mahali popote unapoenda Kisiwa cha juu cha kaskazini, pohutukawa ni kipengele kilichoenea na tofauti cha pwani ya New Zealand. Na kama wewe hapa karibu Krismasi utaona maua yake ya ajabu.