Neno "Afrika" ni jukumu ambalo linajumuisha picha tofauti kwa watu tofauti. Kwa wengine, ni tembo ya pembe ya ndovu imesimama mbele ya kilele cha mlima wa Kilimanjaro ; kwa wengine, ni shimmering mirage juu ya upeo wa Jangwa la Sahara la jangwa. Pia ni neno lenye nguvu-linalozungumzia adventure na uchunguzi, rushwa na umasikini, uhuru na siri. Kwa watu bilioni 1.2, neno "Afrika" pia linafanana na neno "nyumbani" - lakini linatoka wapi?
Hakuna mtu anajua kwa hakika, lakini katika makala hii, tunaangalia nadharia michache zaidi.
Nadharia ya Kirumi
Wengine wanaamini kuwa neno "Afrika" lilikuja kutoka kwa Waroma, ambao waliitaja nchi waliyogundua upande wa pili wa Mediterranean baada ya kabila la Berber lililoishi eneo la Carthage (sasa Tunisia ya kisasa). Vyanzo tofauti hutoa matoleo tofauti ya jina la kabila, lakini maarufu zaidi ni Afri. Inafikiriwa kuwa Warumi waliitwa eneo Afri-terra, maana yake ni "ardhi ya Afri". Baadaye, hii inaweza kuwa mkataba ili kuunda neno moja "Afrika".
Vinginevyo, wanahistoria wengine wanasema kuwa suffix "-ica" inaweza pia kutumika kwa maana ya "nchi ya Afri", kwa njia sawa na kwamba Celtica (eneo la Ufaransa wa kisasa) liliitwa jina baada ya Celtae, au Celts waliokuwa wakiishi huko. Inawezekana pia kuwa jina hilo lilikuwa tafsiri ya Kirumi ya jina la Berber kwa mahali walipoishi.
Neno la Berber "ifri" linamaanisha pango, na inaweza kutaja mahali pa wakazi wa pango.
Nadharia zote hizi zimepunguza uzito kwa ukweli kwamba jina "Afrika" limekuwa linatumika tangu nyakati za Kirumi, ingawa mwanzoni ilikuwa inajulikana tu kwa Afrika Kaskazini .
Nadharia ya Foinike
Wengine wanaamini kuwa jina "Afrika" lilitokana na maneno mawili ya Foinike, "friqi" na "pharika".
Kufikiri kutafsiri kama nafaka na matunda, dhana ni kwamba Wafoinike waliiweka Afrika kama "ardhi ya nafaka na matunda". Nadharia hii inafanya maana - baada ya yote, Wafoinike walikuwa watu wa kale ambao waliishi jiji-jimbo pwani ya mashariki ya Mediterranean (kile tunachokijua sasa kama Syria, Lebanon na Israeli). Walikuwa wafanyabiashara wenye nguvu na wahalifu, na wangevuka bahari kwenda biashara na majirani zao wa zamani wa Misri. Bonde la Nile la rutuba mara moja linajulikana kama mkate wa mkate wa Afrika-mahali na zaidi ya sehemu yake ya haki ya matunda na mahindi.
Nadharia ya Hali ya Hewa
Nadharia nyingine kadhaa zinaunganishwa na hali ya hewa ya bara. Wengine wanaamini kwamba neno "Afrika" linatokana na neno la Kiyunani "aphrikē", ambalo linatafsiri kuwa "nchi isiyo huru na hofu". Vinginevyo, inaweza kuwa tofauti ya neno la Kirumi "aprica", maana ya jua; au neno la Foinike "mbali", maana ya vumbi. Kwa kweli, hali ya hewa ya Afrika haiwezi kuwa rahisi sana kwa ujumla - baada ya yote, bara linajumuisha nchi 54 na makao mbalimbali ya kuanzia, kutoka kwenye jangwa lisilo na jangwa. Hata hivyo, wageni wa kale kutoka Mediterranean walikaa Afrika Kaskazini, ambapo hali ya hewa ni ya joto, jua na vumbi mara kwa mara.
Nadharia ya Afrika
Nadharia nyingine inadai kwamba bara hilo liliitwa jina la Waafrika, mwenyeji wa Yemenite ambaye alishambulia Afrika Kaskazini wakati mwingine katika milenia ya pili BC. Inasemekana kuwa Waafrika wameanzisha makazi katika nchi yake mpya iliyoshinda, ambayo aliyitaja "Afrikyah". Labda tamaa yake ya kutokufa haikuwa kubwa kiasi kwamba akaamuru ardhi yote inayoitwa jina lake pia. Hata hivyo, matukio ambayo nadharia hii ya msingi imetokea kwa muda mrefu uliopita kwamba ukweli wa sasa ni vigumu kuthibitisha.
Nadharia ya Kijiografia
Nadharia hii inaonyesha kuwa jina la bara linatoka kwenye eneo lingine zaidi, lililoletwa na wafanyabiashara kutoka India ya kisasa. Kwa Sanskrit na Kihindi, neno la mizizi "Apara", au Afrika, literally translate kama mahali "inakuja baada". Katika mazingira ya kijiografia, hii inaweza pia kutafsiriwa kama sehemu ya magharibi.
Pembe ya Afrika ingekuwa ndiyo ardhi ya kwanza iliyokutana na wachunguzi wanaovuka magharibi kuelekea Bahari ya Hindi kutoka kusini mwa Uhindi.