Moja ya matatizo makubwa ya afya ambayo wasafiri wanakabiliwa na sasa ni virusi vya Zika. Ugonjwa huu wa pekee na wa kutisha hauna tishio moja kwa moja kwa wale walioambukizwa lakini badala yake unaweza kusababisha kasoro ya kuzaliwa inayojulikana kama microcephaly katika watoto wasiozaliwa. Kwa sababu hii, wanawake ambao kwa sasa ni wajawazito wanakata tamaa sana kutembelea maeneo ambapo virusi hujulikana kuwepo. Juu ya hayo, kwa kuwa Zika sasa imeonyeshwa kupitishwa kwa njia ya mawasiliano ya ngono, wanaume na wanawake wanashauriwa kuchukua tahadhari ikiwa wanaweza kuwa na ugonjwa huo.
Lakini kesi za Zika zinazoambukizwa ngono zinabakia chini kwa hatua hii, na njia ya msingi ya kuambukizwa na virusi kuja kupitia kuumwa kwa mbu. Kwa bahati mbaya, hii inafanya kuwa vigumu kuzuia kuenea kwa Zika, ambayo sasa inaenea kwenye marudio zaidi ulimwenguni na Marekani
Kwa mujibu wa Kituo cha Udhibiti wa Magonjwa, Zika sasa inaenea zaidi katika Amerika na inapatikana katika mataifa 33 katika sehemu hiyo ya dunia. Nchi hizo ni pamoja na Brazili, Ecuador, Meksiko, Cuba, na Jamaika. Virusi pia imepatikana katika Pasifiki kwenye visiwa vinavyojumuisha Fiji, Samoa, na Tonga, pamoja na Amerika Samoa na Visiwa vya Marshall. Nchini Afrika, Zika pia imepatikana katika kanda ya Cape Verde.
Lakini, kama matukio zaidi ya Zika yanaendelea kuongezeka, sasa inaonekana kuwa imeenea zaidi kuliko mawazo ya kwanza. Kwa mfano, Vietnam sasa ina kesi zake mbili za kwanza, ambazo zinaweza kuonyesha kwamba virusi hivi karibuni itaenea katika kusini mashariki mwa Asia, ambapo virusi vingine vinavyotokana na mbu vina kawaida.
Kumekuwa na kesi zaidi ya 300 za Zika zilivyoripotiwa nchini Marekani pia, lakini katika kila matukio hayo watu walioambukizwa zaidi walipata ugonjwa huo wakati wa kusafiri nje ya nchi. Hakukuwa na dalili kwamba moshi zinazobeba virusi hivi sasa zinafanya kazi katika Zika ya Marekani ni wasiwasi mkubwa nchini Mexico hata hivyo, ambayo inasababisha watafiti wengi kuamini kwamba hivi karibuni itaenea kwa kusini mwa Marekani na labda zaidi.
Hivi karibuni, CDC imeongeza kiwango kikubwa ndani ya Umoja wa Mataifa kwamba inaamini kwamba virusi vya Zika inaweza hatimaye kuenea. Virusi hutolewa na aina ya mbu zinazojulikana kama Aedes aegypti, na wadudu hawa hupatikana katika maeneo mengi ya nchi ambayo hapo awali walidhani. Ramani ya sasa iliyopangwa ya kuzuka kwa uwezo ina Zika kupanua pwani na pwani kote kusini mwa Marekani kutoka Florida hadi California. Zaidi ya hayo, eneo lililoambukizwa linaweza kunyoosha Pwani ya Mashariki mpaka Connecticut.
Kwa sasa, hakuna matibabu au chanjo ya Zika, na kwa kuwa dalili kwa kawaida ni kali sana, watu wengi hawajui kama wameambukizwa. Lakini, tafiti zinaonekana zinaonyesha kwamba mara moja umeambukizwa ugonjwa huo, mwili wako hujenga kinga dhidi ya kuzuka kwa siku zijazo. Zaidi ya hayo, watafiti hivi karibuni wamepanga ramani ya virusi, ambayo hatimaye itasaidia kupambana na ugonjwa huo au kuzuia kuwa na athari kwa watoto wasiozaliwa.
Je, hii yote ina maana gani kwa wasafiri? Kwa kawaida ni muhimu kujua uwezekano wa kuwa wazi kwa Zika, nyumbani na barabara. Ukiwa na ujuzi huo, basi unaweza kuchukua hatua zinazofaa ili kuepuka matatizo mazuri na mimba.
Kwa mfano, inashauriwa kwamba wanaume waliotembelea mahali ambapo Zika hujulikana kuwepo au wasijamiiana na washirika wao au kutumia kondomu, kwa wiki 8 baada ya kurudi. Wanawake ambao wametembelea moja ya maeneo hayo wanapaswa kusubiri mwisho wiki 8 kabla ya kujaribu kujifungua. CDC pia inasema kuwa wanandoa wanapaswa kuacha kujaribu kujitenga kwa muda wa miezi sita ili kujitolea nafasi nzuri ya kuwa na mtoto mzuri bila malipo kutoka kwa microcephaly.
Unapoanza kufanya mipango ya safari zijazo, endelea miongozo hii kwa akili. Uwezekano ni, huwezi kamwe kuambukizwa ugonjwa huu, na kama unafanya, labda hutajua hata. Lakini, ni bora kuwa salama kuliko pole wakati unapohusika na jambo hili linaweza kuwa hatari.