Kwa wasafiri wengi wa adventure Antaktika ndiyo marudio ya mwisho. Baada ya yote, mabara mengine sita ni rahisi kufikia, na sio kawaida kutembelea maeneo hayo kwenye safari mbalimbali za kujitegemea au za kupangwa. Lakini Antaktika inachukua jitihada - bila kutaja kiasi kikubwa cha fedha - ambacho kinaweka nje ya eneo la uwezekano kwa wasafiri wengi.
Hiyo ilisema, hata hivyo, maelfu ya watu hutembelea bara la barafu kila shukrani ya majira ya joto kwa waendeshaji wa cruise Antarctic kama Quark Expeditions na viongozi wa kusafiri kama vile Adventure Network International.
Makampuni mengi hayo ni wajumbe wa Chama cha Kimataifa cha Watalii wa Antarctic Tour (IAATO), shirika ambalo linajitolea kukuza utalii salama na endelevu kwa Antaktika. Kwa miaka mingi, IAATO imesaidia kuandaa kanuni muhimu na miongozo kwa wanachama wake ambao wamepangwa kuweka wasafiri salama wakati wa kulinda mazingira magumu ya Bahari ya Kusini na Antarctic yenyewe.
Antaktika Kwa Hesabu
Kila mwaka, IAATO inatoa takwimu zenye kuvutia kwenye msimu wa hivi karibuni wa Antarctic, ambayo huanza kwa mwezi wa Novemba na huendesha hadi Februari. Kwa kipindi hicho, wageni wa eneo hilo watafanya kila kitu kutoka kwenye usafiri wa kifahari kwenda skiing maelfu ya kilomita hadi Pembe ya Kusini, na chaguo vingine vingi katikati. Wale wageni wamegundua kuwa Antaktika ni mahali pa kutaka na isiyo ya kusamehe nyakati, lakini pia ni nzuri sana na yenye thawabu pia.
Nambari ya kuvutia zaidi kutoka katika ripoti ya IAATO ya 2016 ni kwamba watu 38,478 walitembelea Antarctic wakati wa msimu huo. Hiyo inawakilisha ongezeko la 4.6% zaidi ya mwaka uliopita, lakini ni chini ya msimu wa kilele wa 2007-2008, ambapo watu 46,265 walifanya safari kwenda chini ya dunia.
Hata hivyo, shirika hilo limeonyesha kuwa watu 43,885 watasafiri huko wakati wa msimu wa 2016-2017 kama riba katika eneo hilo linaongezeka kati ya wasafiri wa adventure, na watu wengi wanapata kipato cha busara ambacho kitawawezesha kutembelea eneo hilo mbali.
Kuhamia Bahari ya Kusini na Peninsula ya Antarctic
Labda hata zaidi ya kuvutia hata hivyo ni nini wasafiri wote ni kweli hadi Antarctic. IAATO inasema kwamba wengi wao ni huko tu kuhamisha maji ya Bahari ya Kusini na kuchunguza pwani ya magharibi iliyopatikana kwenye bara la barafu. Kulingana na takwimu za mashirika, ni asilimia 1.1 tu ya wageni kweli wanaondoka pwani na kufuatilia mambo ya ndani ya bara. Hiyo ni kutokana na ukweli kwamba mikoa ya mbali ya Antaktika ni ngumu kufikia na mazingira ya hali ya hewa ni ngumu kuliko ilivyo kando ya pwani. Wengine 98.9% ya wageni wanamka na Peninsula ya Antarctic, na wengine hawajawahi hata kuondoka meli yao ya meli kwenda mguu juu ya pwani. Mwelekeo unaonyesha hata hivyo, kwamba safari za baharini ambazo hutoa abiria fursa ya kutoweka kutoka meli zao zinaongezeka. Chaguzi hizo zipo tu kwenye vyombo vya kubeba abiria wapatao 500, hata hivyo, kulingana na Mfumo wa Mkataba wa Antarctic.
Wananchi wa Wageni
Wamarekani na Kichina ni taifa mbili ambazo zinatembelea Antaktika zaidi, na mara ya kwanza hufanya 33% ya wageni wote, wakati wa mwisho huja kwa pili kwa 12%. Idadi ya IAATO pia hutoa ushahidi zaidi wa ukuaji wa China katika soko la usafiri, kama watalii hao wameona kupanda kwa kasi kwa miaka ya hivi karibuni. Wakati huo huo, Waaustralia, Wajerumani, na wahamiaji wa Uingereza walizunguka wengi wa wageni wa Antarctic.
IAATO imekuwa ikifanya kazi kwa zaidi ya miaka 25, na inaendelea kutafuta njia za kuboresha sekta ya utalii endelevu katika Antarctic. Moja ya wasiwasi mkubwa wa shirika kwa sasa ni jinsi ya kusimamia ukuaji kama riba katika kusafiri kupitia Antarctic kukua. Mbali na kusafiri kwa pwani, chaguo zaidi zaidi kama vile kuruka kiwango cha mwisho kwa Pembe ya Kusini ni kuwa maarufu zaidi pia.
Kuruhusu hilo kutokea wakati bado kulinda mandhari ya kijijini na tete bado ni lengo muhimu, hasa kama mabadiliko ya hali ya hewa inakuwa wasiwasi hata zaidi kwa kanda.
Utalii Endelevu katika Antarctic
Katika kuchapishwa kwa vyombo vya habari kutangaza takwimu hizi, Mkurugenzi Mtendaji wa IAATO Dr Kim Crosbie alisema hivi: "Miaka 25 iliyopita imeonyesha kuwa kwa usimamizi wa makini kunawezekana kwa wageni kupata Antaktika bila kuwa na athari mbaya kwa mazingira. Hata hivyo, hamu ya kutembelea Antaktika inaonekana kuwa imara sana ili IAATO inapaswa kujenga juu ya msingi uliowekwa katika siku za nyuma ili kukidhi changamoto na fursa za baadaye ili kuunga mkono uhifadhi wa muda mrefu wa Antaktika. "
Ikiwa unapanga kutembelea Bara la saba wakati mwingine ujao, hakikisha kuwa ni nani ambaye unasafiri naye ni mwanachama wa IAATO. Makampuni hayo yana ahadi ya kuzingatia viwango vya utalii wa kimaadili na wajibu kwa kanda, ambayo hufanya hatari ya kuwa na matokeo ya kina kwa idadi ya wasafiri ambao huitembelea kila mwaka.